– Какие же? – заинтересовался Корн.
– Этот молодой человек подходил к нам некоторое время назад и поинтересовался, нужно ли оплачивать отдельно игральный стол. После того как он отошел, Ганот сказал, что если этот деревенщина еще раз подойдет, то он вызовет его на дуэль за бестактность.
– Он слишком нагло посмотрел на вас, лара Исина.
– А мне в его взгляде ничего оскорбительного не увиделось. Так как, лигранд Элидар?
– С удовольствием. Ганот, вы не могли бы выполнить одну мою просьбу?
– Какую, лигранд Элидар?
– Я бы попросил не вызывать моего знакомого на дуэль, иначе я буду выглядеть в таком случае неловко… – Надо было спасать парня от нападок лар.
– Конечно, лиграндзон, – склонил голову Ганот.
Сколько пафоса и напыщенности все-таки у знатной молодежи…
Шорт увидел меня издалека и к моему подходу уже ожидал меня, положив шар на стол.
– Добрый день, лигранд, – поздоровался он первым, как подобает по этикету ему, вышестоящему.
– День добрый, маг Шорт.
– Элидар, прошу – потише… Я снял перстень и не очень хотел бы афишировать свой статус.
– К сожалению, я не знал и уже обнародовал его. Лары изъявили желание познакомиться с тобой.
– Мне, конечно, хотелось бы, но не в качестве ярмарочного развлекалы.
– Посмотрел бы я на человека, который позволит себе такое отношение к магу… – ухмыльнулся я.
– Не все так просто. Любая дуэль, а уж тем более магическое воздействие, будут рассмотрены орденом как недостойное мага поведение и принесут некоторые проблемы. К тому же я не очень ловок в общении с ларами.
– Я полагаю, до дуэли вряд ли дойдет. Ну а с ларами… Тебе решать. – Где-то в глубине души я сам себе усмехнулся: учу жизни – мага! – Не такие уж они и страшные. К тому же лара Исина, это та, что имеет яркий оттенок волос, хотела бы пригласить тебя на прием.
– Я тебя поставлю в неудобную ситуацию, если откажусь?
– Нет. Скорее их поставишь в неловкое положение – цвету знати отказали в знакомстве…
– Элидар! – прервал мою пламенную речь кто-то сзади.
Я повернулся. Передо мной стояли четверо охламонов. Нет, все были при вполне пристойных костюмах и мечах, как положено. Но было что-то выдающее в них задиристых гуляк. Возможно, такому моему мнению поспособствовала довольно грубая фраза, брошенная одним из них.
– Скажи мне, что это ты, или доставай клинок! – продолжил молодой человек, стоящий впереди остальных.
– Это я, – несколько затянув ответ, так как не мог сообразить, выводить ли ситуацию в конфликт, произнес я.
Парень явно нарывался, но звучало в его голосе нечто позволявшее предположить, что целью его резких фраз не является намерение скрестить мечи.
– Ротимур! – Брат спешил мне на выручку. – Ротимур, он не помнит вас.
– Да это я уже понял. Привет.
– Привет. – Корндар пожал руку парня. – Элидар, это твои друзья: либалзон Ротимур, либалзон Дартин, Жикан и Свонк.
Ротимур шагнул вперед и протянул руку, я в ответ свою. И тут компания просто облепила меня, похлопывая по спине и радостно галдя.
– А мы думали тогда – всё, потеряли тебя! Твой отец нам чуть головы не поснимал… Рад, что ты жив, старина! А память мы тебе вернем. Это твой друг? – обратил внимание на мага Свонк.
– Да, знакомьтесь: Шорт.
– Друг нашего друга – наш друг! Свонк! – Парень протянул руку магу.
Тот ошарашенно пожал ее.
– Это дело надо отметить! – предложил Ротимур, и компания чуть не утащила меня и мага.
– Парни… подождите. Давайте позже встретимся, я тут не один.
– Ты чего? Общаешься с ними? Вон тот тип – это же Ганот! Он тебя раньше боялся, как магов! Так ведь, Ганот?! Не-э-эт, Элидар, ты идешь с нами!
– Ротимур! – вклинился брат. – Тебе же сказали – позже! Ты хочешь поставить его в неудобное положение перед ларами?
– Корндар, при всем уважении – мы сейчас покажем Элидару, где бывают настоящие лары, и вот там он точно получит что хочет. А здесь… – Ротимур оглядел лар, – ему светит в лучшем случае подержаться за ручку.
– Парни, я всего второй день в городе. Давайте вечером встретимся? Право, неловко перед ларами будет, – попросил я.
– Ротимур, – вступился Свонк, вежливо склонив голову в знак приветствия ларам, – это имперские пташки, действительно неоднозначная ситуация выйдет. Могут и за оскорбление принять.
– Ну как знаешь. Через четверть, в трактире Ломака. Мы пока тут поиграем, посмотрим на ваш флирт. Вон ту, которая посимпатичней…
– Ротимур, она со мной, – перебил брат.
– Тогда не хлопай, ну хоть рыженькую сзади погладь.
Корндар, пока мы шли обратно к столу, шепотом выразил свои эмоции через загнутое выражение.
– Чего ты?
– Сейчас узнаешь.
– Лиграндзон Элидар! – начал Ганот. – Ваши друзья только что…
И тут же получил сок из бокала как бы споткнувшегося Корндара себе на камзол.
– Как я неловок!.. – произнес Корндар. – Но буду рад искупить свою оплошность на ристалище! Завтра буду к вашим услугам.
Ганот скривился.
– Хорошо. Но сразу после вас, лиграндзон, я хотел бы попросить и вашего брата оголить сталь, так как не намерен терпеть неуместные шутки от его друзей. Если, конечно, его умственное здоровье позволит это сделать.
– С удовольствием, Гангот, – ответил я на вызов, вернее – просьбу, так как Ганот не имел права бросать мне вызов – только просить.
– Я Ганот.
– Да какая разница?..
– У Якальской рощи в полдень! – Ганот, вырвав у проходившей мимо подавальщицы полотенце, широкими шагами вышел из зала, одновременно оттирая пятно с камзола.