Лигранд - Страница 26

Я в то время только приехал в имение, и дед во время визита этого молодого человека не разрешал мне появляться целый день во дворе. С теоретической высоты прожитых лет в этом мире я понимаю, что это была разведка боем. До конца цель той миссии я так и не смог понять, но вот сейчас приняли нас по высшему разряду – вино, незамысловатые яства в виде фруктов и бесформенных кусков шоколада. Шоколад в этом мире – вовсе не те привычные нам плитки в обертке, а горьковатый комковатый продукт, подаваемый к местным отварам в качестве добавки, и самая опасная, с точки зрения Отты, его функция – поставить либалзона в неловкую ситуацию при употреблении сего напитка, путем отложения налета на губе. Мудрено? Это вы еще не слышали полной версии доклада преподавательницы по данному поводу…

– Принесите полотенце, – обратился я к распорядителю обеда, перед тем как изведать этот не очень приятный на вкус продукт.

Слуга склонил голову и исчез. Можно было бы и отказаться, но, во-первых, напиток не настолько уж противен, а во-вторых, хозяева, выставив действительно дорогую по местным меркам добавку к отвару, тем самым оказали нам уважение.

– Могу я поинтересоваться целью вашего визита, лигранд Элидар? – вежливо спросил балзон.

– Я обязательно отвечу на ваш вопрос, но у меня есть просьба, – ответил я. – Могу я просить вас и либалзона отойти от титулования?

– Вы предлагаете перейти на имена? – поинтересовался на всякий случай балзон.

– Да. Я знаю, что у моего деда и у вас есть взаимные территориальные претензии, но не считаю это поводом разговаривать официальным тоном.

– Вы правы, Элидар, поэтому ваше предложение вполне приемлемо, – соблюдая все традиции, произнес Роник, улыбнувшись.

– Я приехал к вам ради знакомства, так как по известным причинам забыл всех, кого ранее знал. К тому же балзон Пионат рассказывал, что Сойтеникар приезжал в имение поинтересоваться моим здоровьем. Ну и поскольку не так уж много людей изъявили это желание… вернее, либалзон и лара Альяна – единственные такие люди, то я просто обязан был нанести ответный визит просто из благодарности.

– Приятно слышать от молодого человека разумные речи. К сожалению, в наше время это редкость, поскольку имущественные отношения зачастую превалируют над элементарной вежливостью.

Далее разговор протекал в том же русле. Они мне комплименты, я им. Кукушка хвалит петуха… После обеда нам показали конюшню и… псарню, хотя те животные, что находились там, принадлежали к семейству кошачьих. Сойтеникар питал явную страсть к этим магически выведенным животным, напоминающим рысей-переростков. Пятнистые кошки действительно были очень красивы и очень сильны – мышцы прямо бугрились под шкурой. Разведение этих питомцев способно увлечь любого мужчину. Либалзон взахлеб рассказывал, что двое таких рвут в клочья земляного дракона – редкого зверя, напоминающего медведя, но имеющего некую чешуйчатую броню. Если честно, я слышал о таком, но слабо представлял это чудовище.

Лара Альяна… Лара Альяна была просто чудом. За все время, проведенное в кругу этой семьи, она не произнесла ни слова и хвостиком держалась около меня. Уже по выходе из вольера с «кошками» она резко сжала мою руку трижды. Я обратил на нее свой взгляд. Грустные-грустные глаза что-то пытались сообщить мне. Я, игнорируя приличие, смотрел на нее и пытался сообразить, чего же она хочет. Она еще раз сжала рукой мое предплечье и слегка опустила голову. Ну я же не настолько тупой, и демонстративно кивнул ей. Я бы, возможно, не догадался этого сделать, если бы не уроки Тотуса. Дело в том, что по современным правилам приличия лара имела право общаться с мужчинами, спросив их разрешения, но по старым, а такие тоже были, никакая женщина не имеет права голоса без разрешения мужчины, с которым она пришла. Похоже, балзон Роник был приверженцем исконных правил, поскольку его жена за обедом вообще слова не сказала (даже ела то, что принесли) и удалилась, как только балзон кивнул ей. Но самое интересное, что следующей фразой лара Альяна все равно нарушала эти правила, поскольку все обращения женщины к стороннему мужчине должны происходить через ее спутника.

– Балзон Роник, – выдержав необходимую паузу, обратила она свой взгляд на хозяина дома, – могу я, с разрешения лигранда Элидара, переговорить с вами, в пределах его взгляда?

– Отец у тебя довольно строг, – констатировал я факт либалзону, когда Альяна и Роник удалились метров на двадцать.

– Иногда даже слишком, – хмуро произнес Сойтеникар.

Разговор Альяны и балзона прошел не так, как рассчитывала лара, это прямо читалось на ее лице, да и Роник стал более сух в общении, поэтому спустя минут тридцать я, к радости моей спутницы, решил откланяться.

– Посмотрим город? – предложила Альяна, как только карета выехала с балзонского двора.

– Хорошо. – Я, собственно, вообще только ради этого и ехал.

Город, в понимании человека нашего мира, и городом-то назвать нельзя было; скорее поселок городского типа – очень уж он мал. По окраинам мы, разумеется, шастать не стали и отправились в центр, до которого от дома балзона ехать было метров сто от силы. Дольше в карету садились.

Деревянные, изредка каменные, одноэтажные строения, прячущиеся за заборами, резко сменились двухэтажными домами из огромных блоков, окружавшими площадь и примыкавший к ней рынок, который был, похоже, единственной достопримечательностью городка.

Оставив транспорт с нашей выделенной дедом стражей прямо на площади, мы с ларой вступили на территорию, сплошь занятую магазинчиками, складами и лавками. Местный рынок служил, кстати, одним из способов давления Роника на моего деда. То есть с товаров из нашего балзонства взимали солидную дополнительную пошлину в случае продажи здесь. В итоге дед, как и деревенские, вынужден был либо платить ее, либо продавать по более низкой цене купцам, заезжавшим в наше балзонство. Местная экономика зачастую строилась на принципе: нагадь соседу, а лучше разори. В последнем случае появлялась возможность скупить земли и расширить свои владения, ну и соответственно повысить доход.