– Куда бежите? Ясно же вам сказано – развернуться! Отец! – обратился я к седому воину, пытавшемуся остановить беглецов и только что поднявшемуся с земли – кто-то из воинов уронил его. – Принимай десяток.
– Так я…
– Если кто-то его… – я ткнул в старика рукой, – то… – теперь мой палец указал на поверженного нападавшего. – Назад! В строй!
Не скажу, чтобы с большим восторгом, но мужики стали разворачиваться.
На берегу реки, несколько хаотично, сотни разворачивались в строй, готовясь принять бой. Метрах в двухстах впереди, среди деревьев мелькали орки. Вернее всего, собирались в кучу после преследования локотских.
– Шрам! – увидел я своих. Воины вокруг обернулись.
По всей видимости, магия, когда надо, может усиливать не только мышцы тела, но и голосовые связки, поскольку голос был очень громким.
– Расставь эти десятки, – слегка качнул я головой в сторону ведомых мной воинов; я все-таки не решился оставить седого наедине с бежавшими.
Шрам кивнул:
– Плотнее строй. В две шеренги меж «оглобель» вставайте. У кого нет копий, берите топоры, вон в куче, и вставайте позади «оглобельных».
Я уже развернул свою клячу, чтобы продолжить сбор лошадей, как сбоку раздался молодой голос:
– Кто командует-то?
– А вон Лигранд за сотника, – ответил кто-то ему.
– Сотник Лигранд! – тут же подлетел ко мне спрашивавший про командира паренек, на вид чуть старше Ильнаса. – Я от десятника Порита. Сколько десятков оставлять на охрану брода?
Я глупо смотрел на парня, лихорадочно думая, куда, вернее – к кому бы его отправить. И на ум особо никто не шел. Сотников нет. Вот у дракона есть назначенный преемник, а сотникам не положено. А из знати… А из знати только я. Охрон разве что еще… Насколько знаю, он отпрыск балзона, как и Ротимур. Но это все ниже, чем лиграндзон. Десятников копейщиков даже вспоминать не буду. Понимая, что пауза затягивается и ловя боковым зрением взгляды, направленные на меня, я решил, что пора бы что-то ответить. Но ответить надо так, чтобы не создавать анархию в войсках.
– Сколь… – Я закашлялся и усилием убрал приток магии к горлу. – Сколько сейчас у брода? – уже более спокойным голосом спросил я.
– Десяток арбалетов и два с половиной десятка копий! – незамедлительно отрапортовал парень.
– Оставляйте полтора десятка копий и пять арбалетов, – прикинув ширину брода, ответил я ему.
– Понятно, сотник Лигранд.
Парень уже развернулся и чуть не убежал, когда я засомневался в своем решении:
– Стоять!
– Да, сотник Лигранд, – вновь повернулся ко мне мальчишка.
– Доложишь Пориту и сам встанешь вон у того дерева, – указал я на корявое подобие ивы, торчащее одиноко между бродом и нами, от которого должен был просматриваться противоположный берег. – Если орки пойдут на переправу, доложишь мне. И копий оставляйте не полтора десятка, а десяток.
Если привстать на стременах, то мне и самому брод виден был бы, там всего-то метров сто, только все время оглядываться не хотелось.
– «Оглобли» уперли! Копья меж «оглобель»! Арбалеты на три шага впереди «коротышей»! – орал я, создавая боевое построение.
Приняв на себя перед лицом воинов обязанности сотника, отступать было уже как-то стыдно, и командование само по себе перешло под мою руку.
– Охрон, бери себе кого нужно. Верховых должно быть как можно больше. За спину не оглядываемся! Там заслон!
Собственно, тем оркам, что атаковали на другом берегу, было и не до нас – они собирали разбредшихся тяжеловозов.
Десятка четыре орков, вернувшихся после преследования локотских, пытались с наскока атаковать нас, но, потеряв троих от арбалетных болтов и видя, что их встречают лицом, а не задницей, развернулись обратно и теперь вновь хаотично мелькали сквозь листву деревьев на холме, пуская в нас стрелы.
Орки ждали остатки своих войск, а я не мог решиться – идти в атаку или занять оборону. И там и там были плюсы и минусы. Идти в атаку можно, только орки, вернее всего, уйдут, а мы рискуем получить удар в спину от тех, кто еще не вернулись. К тому же позволим переправиться еще двум десяткам. Обороняться же – значит принять полноценный бой, что, учитывая мой опыт ведения средневековой битвы, тоже нехорошо. Я попытался спросить совета у Шрама, но тот только плечами пожал: «Я ж воин, не дракон…» Его ответ слегка вывел меня из себя.
Чем ближе становился час икс, тем сильнее становилось понимание того, что шапка-то не по мне. Даже глаз стал слегка подергиваться. Тут еще ощущение взгляда… Я огляделся, выискивая, кто такой внимательный. И нашел…
Орденские. Оба прислужника Гнутой горы сидели на своих лошадях в сторонке и нагло рассматривали затихающую суету построения. Мне так по-детски захотелось им чем-нибудь напакостить, чтобы сбить спесь…
– Охрон! – подозвал я своего зама по кавалерии. – А что же у них лошадей не забрал? – указал я на орденских.
– Так… – замялся десятник верховых.
– Забирай! И копья им выдай. Чуть не забыл – Резвого мне верни.
Охрон хмуро посмотрел на меня и потянул повод в сторону орденских.
– Десятник, мне сказали, что ты распорядился… – Ко мне подъехали орденские.
– Теперь уже сотник, – перебил я орденского. – И на «вы» ко мне – мы с тобой вместе настойку не пили.
– Сотником тебя никто не ставил, и наших лошадей мы…
Орденский несколько замялся, когда я начал вынимать клинок.
– …мы не отдадим, – все же закончил он фразу.
– Отдадите. И в строй встанете. Разве орден не должен помогать империи?